La route nous attendait.
Le désert s’étendait devant nous, immense et lumineux. Les paysages changeaient au fil des kilomètres, mais une chose était désormais différente : je n’étais plus seule sous une caravane.
J’avais un compagnon de voyage.
Il avait compris qu’un chaton aussi petit ne pouvait pas se déplacer librement dans un véhicule en mouvement. Les routes désertiques pouvaient être dangereuses, et un freinage brusque suffisait à me blesser.
Il m’aménagea donc un espace confortable et sécurisé à l’intérieur du véhicule, à l’abri de la chaleur extérieure et loin des dangers qui rôdaient dans le désert.
Il veillait à ce que je puisse me reposer, accéder à ma nourriture et à de l’eau, tout en restant protégée pendant le trajet.
Il ne me laissait pas me promener librement près de ses pieds pendant qu’il conduisait. Il avait compris qu’il devait pouvoir garder toute son attention sur la route.
Je ne savais pas ce qu’était la sécurité. Jusqu’alors, ma vie avait été faite de cachettes improvisées, de bruits inquiétants et de longues heures passées à espérer trouver quelque chose à manger.
Mais, dans ce véhicule, je découvrais peu à peu une sensation nouvelle.
Je pouvais fermer les yeux sans devoir surveiller chaque ombre.
Je pouvais dormir sans craindre qu’un prédateur surgisse à quelques centimètres de moi.
Je pouvais me réveiller et retrouver l’homme qui m’avait recueillie.
Et je commençai bientôt à m’intéresser à lui.
Au début, je me contentais de le regarder. J’observais ses mouvements, sa façon de parler et les expressions qu’il prenait lorsqu’il croyait que je ne faisais pas attention.
Puis je découvris que j’aimais sa compagnie.
Je voulais être près de lui.
Je voulais attirer son attention.
Je voulais lui faire comprendre, à ma manière, que je n’étais plus simplement un petit animal trouvé au bord de la route.
J’étais Lady.
Même si je ne portais pas encore ce nom, mon caractère commençait déjà à se révéler.
Un jour, pendant que mon compagnon conduisait, je décidai qu’il était temps de lui montrer à quel point je l’appréciais.
Je m’approchai de lui, cherchai une position confortable à côté de son siège et me penchai vers sa nuque.
Puis je lui donnai un petit bisou.
Ensuite un deuxième.
Puis un troisième.
Je recommençai avec une détermination admirable.
L’homme éclata de rire.
— Mais qu’est-ce que tu fais, toi ?
Je ne pouvais pas lui expliquer que j’avais simplement envie d’être près de lui. Alors je continuai à lui témoigner mon affection de la seule manière que je connaissais.
Il riait tellement qu’il avait du mal à reprendre son sérieux.
— Je te le dis, je n’aime pas les chats !
Je crois qu’à ce moment-là, même moi, je n’étais plus convaincue par cette affirmation.
Comment pouvait-on prétendre détester les chats lorsqu’un minuscule chaton venait régulièrement déposer des bisous sur votre nuque, comme si vous étiez la personne la plus importante du monde ?
Bien sûr, il restait prudent. Il ne me laissait pas le distraire au point de détourner son attention de la route. Mes petits élans d’affection avaient lieu lorsqu’ils ne compromettaient pas sa conduite, et il veillait à ce que je reste dans un endroit sûr.
Mais il ne pouvait pas empêcher son sourire de revenir chaque fois que je m’approchais.
Peu à peu, je découvris que j’avais un talent particulier.
Je savais faire rire cet homme.
Je savais le surprendre.
Je savais faire apparaître une douceur dans son regard qu’il essayait parfois de cacher derrière ses plaisanteries.
Et lui découvrait quelque chose qu’il n’avait probablement jamais prévu : s’attacher à un chaton pouvait être aussi naturel que de respirer.
Il continuait à plaisanter sur son aversion pour les chats, mais il avait déjà changé.
Il ne s’agissait plus seulement de me nourrir ou de m’offrir un abri.
Il attendait désormais mes petites visites.
Il reconnaissait mes habitudes.
Il s’inquiétait lorsque je semblais fatiguée.
Et, sans que nous ayons besoin de nous le dire, nous étions en train de devenir une famille.
