Ce matin-là sur la plage, Nora était partie chercher une glace. Vingt minutes plus tard, sa serviette était encore là. Ses sandales aussi. Son téléphone, intact dans le sac. Mais elle, non. Pendant huit longues années, sa mère a vécu avec cette image figée dans la tête : sa fille qui s'éloigne sur le sable, sous le soleil, enveloppée dans un paréo turquoise cousu main par sa grand-mère. Un petit soleil jaune, légèrement de travers, brodé dans l'ourlet. Unique au monde.
Un détail brodé dans la mémoire pour toujours
Ce paréo, c’était bien plus qu’un simple accessoire de plage. La grand-mère de Nora l’avait confectionné spécialement pour elle ce printemps-là, en y brodant ses initiales. Et quand le tissu s’était accroché à un bout de bois rejeté par la mer, elle avait réparé le déchirement avec ce petit soleil jaune, un brin de traviole. Nora avait ri en le voyant. *« En fait, je le préfère comme ça. »* Ces mots-là, sa mère ne les a jamais oubliés.
Les secours avaient fouillé l’eau, les parkings, les hôtels alentour. La police avait ratissé les routes côtières. Personne ne l’avait vue partir. Personne ne pouvait expliquer où elle était allée.
Huit ans plus tard, le hasard d’une promenade en bord de mer
La vie avait continué, tant bien que mal. Puis un jour, à près de 900 kilomètres de là où Nora avait disparu, son mari convainc sa mère de faire un court séjour dans une ville côtière. Elle n’avait aucune envie de revoir la mer. Mais elle y va quand même.
Et devant une terrasse de café, elle aperçoit une femme d’une cinquantaine d’années, assise dos à elle. Qui porte quelque chose de turquoise. Le vent fait bouger le tissu. Et là, ce petit soleil jaune apparaît.
Son cœur s’arrête.
Elle s’approche, les mains tremblantes. *« D’où vous vient ce paréo ? »* La femme, Elaine, comprend immédiatement la gravité du moment. Elle attrape le poignet de la mère et murmure : *« Rangez votre téléphone. Elle ne doit pas savoir que vous êtes là. »*
