Pendant quelques secondes, j’ai simplement gardé les yeux fermés. Je ne savais pas si nous étions encore dans les airs ou déjà au sol. Puis j’ai entendu les moteurs. L’avion volait toujours.
Quand j’ai ouvert les yeux, l’ingénieur fixait encore le hublot.
— Dis-moi, ai-je murmuré. Qu’est-ce que tu as vu ?
Il m’a regardée un instant.
— L’une des surfaces de contrôle de l’aile ne répond pas correctement.
— Qu’est-ce que ça veut dire ?
— Ça veut dire que le problème ne vient peut-être pas seulement du moteur.
— Alors de quoi ?
Il a de nouveau regardé vers l’aile.
— Soit le système est tombé en panne… soit quelque chose l’a endommagé.
Cette fois, je n’ai rien pu dire.
Puis la voix du pilote a de nouveau retenti dans les haut-parleurs.
— Nous avons réussi à récupérer partiellement le contrôle, mais nous ne pouvons pas continuer jusqu’à l’aéroport prévu.
Tout le monde dans la cabine écoutait en silence.
— Nous allons effectuer un atterrissage d’urgence sur la base aérienne militaire la plus proche.
Les passagers se sont regardés. Une base aérienne militaire ? Pourquoi là-bas ?
L’avion a commencé à descendre progressivement. On pouvait déjà voir le sol par le hublot. Les gens priaient. Certains se tenaient la main. Un homme tapait sur son téléphone ce qui ressemblait à un dernier message. Une femme essayait de réveiller son mari, qui avait perdu connaissance à côté d’elle.
Puis les hôtesses de l’air ont commencé à crier des instructions.
— Tête baissée ! Restez dans cette position !
Tout le monde s’est penché en avant. J’ai agrippé le siège avec mes deux mains. L’ingénieur à côté de moi a murmuré :
— Si le premier impact est violent, ne relève pas la tête.
La seconde suivante, les roues ont touché le sol.
Un choc brutal. Puis un deuxième. Les passagers ont de nouveau crié. Des objets sont tombés dans toute la cabine. Mais l’avion a continué à glisser vers l’avant.
Quelques secondes plus tard, il s’est enfin immobilisé.
Silence. Ce silence était peut-être le son le plus étrange de toute ma vie. Puis quelqu’un s’est mis à pleurer. Quelqu’un d’autre a ri. Les passagers se sont pris dans les bras.
Je n’arrivais toujours pas à croire que j’étais vivante.
Mais lorsque la porte s’est enfin ouverte, nous avons compris que ce n’était pas terminé.
Dehors, il n’y avait pas seulement des ambulances qui nous attendaient. Il y avait des soldats. Beaucoup de soldats.
L’un d’eux est monté dans l’avion et a dit :
— Personne ne bouge de son siège.
Tout le monde s’est de nouveau figé.
Quelques minutes plus tard, des agents de sécurité se sont arrêtés à côté d’un homme assis dans les dernières rangées et l’ont escorté hors de l’avion.
Le lendemain, on nous a appris que la panne du système de contrôle n’avait pas été accidentelle. Cet homme avait auparavant travaillé pour le service technique de l’aéroport et avait eu accès à la zone de maintenance des avions. Sur son téléphone, les enquêteurs ont retrouvé le numéro de notre vol et une seule phrase :
« Cette fois, ils n’arriveront pas à destination. »
C’est à ce moment-là que j’ai compris la partie la plus terrifiante. Nous n’étions pas simplement en train de tomber. Quelqu’un avait voulu que cet avion n’atterrisse jamais.
