Son ascension devient rapidement plus importante.
En 1915, Gabrielle Chanel ouvre à Biarritz sa première maison de couture. Selon l’histoire officielle de la Maison Chanel, elle y emploie alors environ 300 personnes et y présente sa première collection de Haute Couture.
Quelques années plus tard, un lieu va devenir indissociable de son nom.
31, rue Cambon.
En 1918, Chanel s’installe à cette adresse parisienne qui deviendra l’un des centres emblématiques de sa maison.
Mais pendant que son entreprise grandit, son style provoque toujours des réactions.
Elle raccourcit les silhouettes.
Elle simplifie.
Elle mélange des éléments jusque-là séparés.
Elle porte des vêtements inspirés du vestiaire masculin.
Et elle adopte une apparence qui tranche avec les conventions.
Ses cheveux courts deviennent notamment l’un des signes de son indépendance.
À une époque où les femmes sont habituées à porter des cheveux longs, cette coupe attire les regards.
Certains trouvent cela choquant.
D’autres trouvent cela masculin.
Mais Gabrielle ne semble pas particulièrement intéressée par l’approbation générale.
Elle veut décider elle-même de son apparence.
Et cette attitude devient progressivement l’une des caractéristiques de son personnage public.
Chanel ne vend pas seulement des vêtements.
Elle vend une nouvelle manière de se présenter au monde.
Une femme n’a plus besoin de demander la permission d’être différente.
