Six mois plus tard, l’histoire de Snow allait prendre une autre dimension
Je pensais que faire entrer Snow chez moi avait été la fin de son histoire.
Je me trompais.
Ce n’était que la partie que je pouvais voir.
La véritable histoire a commencé six mois plus tard, un mardi soir tout à fait ordinaire.
Je rentrais du travail lorsque j’ai trouvé Snow assise devant la fenêtre.
Elle regardait quelque chose dehors.
Pas simplement un objet.
Elle attendait.
Cette différence est importante.
Un chat peut regarder des choses toute la journée.
Un oiseau.
Une feuille.
Une ombre.
Mais attendre est différent.
Attendre signifie que quelque chose compte.
J’ai posé mon sac sur la table de la cuisine.
Snow n’est pas venue m’accueillir.
C’était étrange.
Habituellement, elle venait à ma rencontre dans le couloir.
Parfois, elle me reprochait même mon retard avec un petit miaulement rauque.
Mais ce soir-là, elle est restée devant la fenêtre.
Je me suis approché.
— Tu vois un fantôme ?
Snow a remué la queue.
Puis elle a émis un petit son.
Un léger pépiement.
Le même genre de bruit qu’elle faisait lorsqu’elle apercevait un autre chat.
J’ai regardé dehors.
Rien.
Finalement, Snow a sauté au sol et m’a suivi dans la cuisine.
Je n’y ai plus pensé.
Du moins, pas ce soir-là.
Trois jours plus tard, elle a recommencé.
La fenêtre.
Le parking.
L’attente.
Le même petit bruit.
Cette fois, je suis resté près d’elle.
Et finalement, je l’ai vu.
Un chat.
Une petite silhouette rousse qui avançait près de la clôture, derrière les poubelles.
Il a disparu presque immédiatement.
Mais Snow est restée immobile.
Elle regardait l’endroit où il venait de disparaître.
Pendant près de vingt minutes.
Je lui ai posé doucement la main sur le dos.
Elle n’a pas bougé.
Comme si elle reconnaissait quelque chose.
Ou comme si un souvenir venait de refaire surface.
La semaine suivante, j’ai commencé à remarquer davantage de chats autour de l’immeuble.
Un chat tigré.
Un petit chat noir.
Une femelle rousse très méfiante.
Un soir, Mme Ellis m’a aperçue devant la fenêtre.
— Tu les as remarqués, toi aussi ?
— Les nouveaux chats ?
Elle a hoché la tête.
— Quelqu’un a quitté l’immeuble derrière le nôtre.
J’ai froncé les sourcils.
— Et alors ?
Elle a hésité.
— Ils ont laissé plusieurs animaux derrière eux.
Ces mots m’ont fait mal.
Les gens disent parfois « ils ont laissé leurs animaux », comme s’ils parlaient d’un meuble ou d’une vieille lampe.
Pas d’êtres vivants.
Pas de petits êtres qui ressentent la peur, la faim et l’absence.
Une semaine plus tard, j’ai rencontré la chatte rousse.
Je portais mes courses lorsque je l’ai vue sortir de derrière les poubelles.
Elle était maigre.
Plus petite que Snow.
Une oreille déchirée.
Ses côtes étaient visibles sous son pelage.
Dès qu’elle m’a aperçue, elle a détalé.
Je n’ai eu que le temps de la voir disparaître.
Mais le soir, Snow était de nouveau devant la fenêtre.
Elle attendait.
Le lendemain, j’ai descendu une assiette en carton.
Puis une deuxième.
Puis une troisième.
Je me suis dit que ce serait seulement temporaire.
C’était un mensonge.
Le premier soir, aucun chat n’est venu.
Le deuxième soir, la petite rousse est apparue.
Elle a mangé trois bouchées.
Puis elle est partie.
Le troisième soir, elle est restée suffisamment longtemps pour terminer la moitié de l’assiette.
Snow observait toute la scène depuis la fenêtre.
J’aurais juré qu’elle avait l’air fière.
Au bout de quelques jours, la chatte rousse avait compris mon rythme.
Dès que ma voiture entrait dans le parking, elle apparaissait.
Elle restait méfiante.
Toujours prête à fuir.
Mais sa faim était devenue plus forte que sa peur.
Je l’ai appelée Amber.
Pas simplement à cause de son pelage.
Ses yeux avaient la couleur de petits morceaux d’ambre poli.
Brillants.
Prudents.
Toujours attentifs.
