Les trois chiots ont rapidement commencé à évoluer.
Ils jouaient ensemble.
Ils se poursuivaient dans la cour.
Ils se disputaient parfois un jouet avant de finir tous les trois entassés dans le même panier.
Puis le moment que nous redoutions est arrivé.
Ils ont trouvé des familles.
Trois foyers différents.
Trois nouvelles vies.
Le départ de chacun fut difficile.
Mais nous savions qu'ils étaient prêts.
Audrey, elle, resta.
Frances aussi.
Elles étaient devenues inséparables.
Elles dormaient ensemble.
Mangeaient ensemble.
Sortaient ensemble.
Lorsque Frances marchait dans la cour, Audrey se trouvait toujours quelque part derrière elle.
Le docteur Reed était catégorique.
— Elles doivent être adoptées ensemble.
Nous savions que ce ne serait pas facile.
Adopter deux chiens adultes représentait un engagement important.
Et il y avait une difficulté supplémentaire.
Frances avait besoin de soins et de patience.
Plusieurs personnes sont venues les rencontrer.
Certaines ont immédiatement adoré Audrey.
D'autres préféraient Frances.
Mais lorsque nous expliquions qu'elles devaient rester ensemble, les visiteurs hésitaient.
— Deux chiens, c'est beaucoup…
Nous comprenions.
Mais comment aurions-nous pu les séparer ?
Comment expliquer à Audrey que la chienne pour laquelle elle avait refusé de quitter un tunnel devait maintenant partir ailleurs ?
Comment expliquer à Frances que celle qui l'avait cherchée, protégée et attendue ne serait plus là ?
Elles avaient traversé trop de choses ensemble.
Puis, un dimanche, Rachel est arrivée.
Elle avait une voix douce.
Elle ne s'est pas précipitée vers les chiens.
Elle s'est simplement assise dans la cour.
Par terre.
Et elle a attendu.
Frances s'est approchée la première.
Elle boitait encore légèrement.
Rachel lui a tendu la main.
Frances l'a reniflée.
Puis elle s'est assise près d'elle.
Audrey est arrivée quelques secondes plus tard.
Elle s'est placée à côté de Frances.
Rachel les regarda toutes les deux.
Puis elle sourit.
— Bonjour, mes belles.
Elle ne cherchait pas à choisir.
Elle les regardait comme un duo.
Comme une famille.
