Au début, je pensais qu'elle avait simplement peur.
Après ce qu'elle venait de vivre, cela aurait été parfaitement compréhensible.
Je me suis accroupie.
— Tu peux y aller doucement. Personne ne va te faire de mal.
Elle ne bougeait pas.
Daniel a essayé de l'attirer avec une couverture.
Elle a fait deux pas dans notre direction.
Puis elle s'est retournée.
Ses yeux revenaient toujours vers le même endroit.
La bouche d'égout.
Je suis allée regarder.
Rien.
Seulement l'obscurité.
Le tunnel semblait vide.
Daniel a éclairé les parois avec sa lampe.
Nous n'avons rien vu.
— Il n'y a plus rien là-dessous, a-t-il dit.
La chienne nous regardait.
Puis elle regardait le trou.
Puis nous.
C'était étrange.
Elle ne semblait pas vouloir fuir.
Elle semblait vouloir nous faire comprendre quelque chose.
J'ai avancé vers elle.
Elle a reculé.
J'ai avancé vers le véhicule.
Elle n'a pas bougé.
Puis elle est retournée vers la bouche d'égout.
Elle s'est placée juste à côté.
Et elle a regardé Daniel.
Nous avons échangé un regard.
— Elle refuse de monter, ai-je dit.
— Elle ne veut surtout pas quitter cet endroit.
Daniel soupira.
Nous étions pressés.
La pluie pouvait recommencer.
Le tunnel pouvait devenir dangereux.
Et les trois chiots avaient besoin de soins.
Mais quelque chose me dérangeait.
J'avais déjà vu des animaux terrorisés.
J'avais déjà vu des chiens refuser de monter dans un véhicule.
Mais ce n'était pas la même chose.
Cette chienne ne regardait pas le véhicule avec peur.
Elle regardait le tunnel avec insistance.
Comme si quelqu'un s'y trouvait encore.
Daniel a repris sa lampe.
— Je vais vérifier une dernière fois.
Nous sommes retournés vers l'ouverture.
Il a éclairé les premiers mètres.
Rien.
Nous avons avancé davantage.
Toujours rien.
La lumière se perdait dans une partie plus profonde du conduit.
Nous avons appelé doucement.
Aucun bruit.
Nous étions sur le point de remonter lorsqu'un détail attira mon attention.
Une trace sur le sol.
Des griffures.
Anciennes.
Presque effacées.
Je me suis penchée.
— Daniel…
Il s'est approché.
Nous avons regardé les marques.
Elles semblaient partir vers une petite partie latérale du tunnel.
Mais l'ouverture était si sombre qu'elle était pratiquement invisible.
Daniel a dirigé sa lampe.
La lumière a glissé sur le béton.
Puis quelque chose a bougé.
