Elle pensait célébrer quarante ans d’amour

Elle avait choisi sa plus belle robe.

Depuis plusieurs jours, Claire préparait cette soirée avec une attention particulière. Elle avait ressorti une paire de boucles d’oreilles en perles que David lui avait offertes pour leurs vingt ans de mariage. Elle les avait nettoyées avec précaution avant de les déposer sur sa coiffeuse.

Ce soir-là, elle voulait être élégante.

Mais surtout, elle voulait être heureuse.

Quarante ans de mariage, ce n’est pas rien.

Quarante années de souvenirs, de disputes parfois, de réconciliations, de vacances, de factures, de maladies, de naissances et de petits bonheurs ordinaires.

Claire et David avaient eu trois enfants et cinq petits-enfants. Ils avaient connu des périodes difficiles, mais Claire croyait toujours que leur histoire avait résisté à tout.

David avait lui-même organisé la soirée.

Il avait réservé une belle salle dans un restaurant et invité plus de cinquante personnes : leurs enfants, leurs petits-enfants, des amis de longue date, des voisins et plusieurs couples qui les connaissaient depuis leurs premières années de mariage.

Lorsque Claire arriva, les conversations s’arrêtèrent quelques secondes.

Les invités souriaient.

Certains venaient l’embrasser.

D’autres lui rappelaient des souvenirs qu’elle avait presque oubliés.

« Vous êtes toujours aussi beaux ensemble. »

« Quarante ans… C’est magnifique. »

« Vous êtes un exemple pour nous. »

Claire souriait.

Elle regardait David de l’autre côté de la table et ressentait une étrange émotion.

Après quarante ans, elle avait encore l’impression d’être la jeune femme qui l’avait rencontré à l’université.

Elle ignorait simplement que quelques minutes plus tard, toute cette impression allait s’effondrer.

Le repas se déroula normalement.

Les assiettes furent servies.

Les verres se remplirent.

Les enfants racontèrent quelques anecdotes embarrassantes sur leur enfance.

Puis vint le moment du discours.

David se leva.

Il prit le micro.

Claire baissa légèrement les yeux, persuadée qu’il préparait une déclaration romantique.

Peut-être allait-il parler de leur première rencontre.

Peut-être allait-il évoquer leurs enfants.

Peut-être allait-il simplement lui dire qu’il l’aimait encore après quatre décennies.

Elle sourit.

Puis David prononça quelques mots qui glacèrent la salle.

« J’ai quelque chose d’important à vous annoncer. »

Claire releva la tête.

Elle ne savait pas encore que son mari avait préparé une annonce qu’elle n’oublierait jamais.